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西は土の文化、東は漆喰の文化ここで長谷さんが興味深い話をしてくれました。西日本と東日本とでは左官の文化が違い、「西が土の文化、東が漆喰の文化」だというのです。どういうことでしょうか？
「西日本では良い土が手に入るんです。京都の本聚楽土（ほんじゅらくつち）、稲荷山黄土（いなりやまきづち）などがその代表ですが、水に強いので、漆喰でコーティングしなくても土だけできれいに仕上がるんです。だから西日本で漆喰仕上げにしているところは海辺とか、台風の多い場所になるかもしれません」
確かに奈良や京都の古い寺社の敷地を取り囲んでいるのは土塀です。東日本の土は違うのでしょうか？
「関東の場合は京都のような土がなくて、灰土なんですね。水に弱いので、外側を漆喰でコーティングしないと雨に負けちゃうんです」
東西の違いを知らない左官が大変な勘違いをすることもあるそうです。東に行った西の左官は漆喰壁を見ると「漆喰を塗ることで手抜きをしている」と思い、反対に西に行った東の左官は土塀を見て「漆喰を塗らないなんて手抜きだ」と思うわけです。
この連載の初回で「左官は日本の気候風土から生まれ、発展してきた」と書きましたが、国内でも各地の土の具合によって異なる発展をしてきたというわけですね。
「風土がすべてを決めるというか、非常に地域性の高い仕事なんです。だから僕らが各地に出張に行くときは、その地域の考え方ややり方を学ぶようにしています。関東のやり方に合わせると、無理が生まれることがありますから」
蔵で一番難しいのは扉
蔵の中で壁のプロセスや土の説明をしてくれた後、長谷さんは扉の前に案内してくれました。現在、長谷さんはこの扉を一人で作っているのです。竹小舞を施した後で泥団子を打ち付けて、土を塗りこめていくのは、先に見た壁の作り方と同じです。8月28日の時点では、蔵の扉というイメージの厚さまではもう少しという感じでした。
「今は大きな藁の入った荒木田土で、強度を高めるための縄を入れながら塗っているところです。最終的には200～230ミリの厚さに仕上げるんですが、扉は形を作るのが難しいんです。たぶん扉が一番難しいんじゃないかなあ」
ではここで蔵の扉の形を思い出してみましょう。
蔵の扉は重厚な観音扉です。さらに扉は階段状（この蔵造り資料館の場合は三段）になっていて、左右の扉が合う部分も、扉を受ける建物側の壁も同じく階段状になっています。この段々を「掛子」（かけこ）と呼び、扉が閉まって壁と重なった状況を「手合わせ」と呼びますが、手合わせが、扉と壁の掛子や観音扉が隙間なく、しかしぶつかることのないようにきれいに重なるように仕上げるのは、左官の腕にかかっているのです。その精度は、資料によると、扉と壁の間に紙1枚を挟んでも落ちない程度とありました。
「これから斑直し、中塗りを行って、最後は漆喰で仕上げますが、土も漆喰も乾燥すると収縮しますからね。そのあたりを考えて作っていく必要があります」
３Dの画像を思い浮かべる能力がない人は……
土や漆喰というゲル状態の自然の素材を、鏝のみでそこまでの精度で仕上げるというのはまさに職人技としか言いようがありません。それに見たところ設計図もなさそうです。
「あっ、設計図は常に頭の中ですよ。だから、頭の中で３Dの画像を思い浮かべる能力がない人、断面が浮かばない人は左官に向いてないかもしれませんね。自分の作るものの最終的な形が、2次元ではなくて奥行まで見える能力がないと難しい」
たとえば階段状になっている蔵の扉なら、下地から仕上がりまで、頭の中で想像上のラインを引いて作っていく必要がある。逆に言えば、最初から最終形が3次元で見えているのであれば、そこに向かって形を作っていけばいいというわけです。
「最初から3Ｄ映像が浮かぶ人は少ないでしょうね。でもやっているうちに慣れてきて、思い浮かべるようになると思いますよ」
やはり経験や努力が大事ということですね。
「努力って無駄な方向に向かってさえいなければ、必ず見返りがあると思うんです。自分がどんなスキルが欲しいかということを明確にしながら取り組めば、身につけることが可能ということです。あとはきちんと失敗することですね。人間、失敗しないと考えないし、覚えませんから」
（次回：2月25日掲載予定 取材・文／岡田尚子）
その４（前回）https://www.nihonbunka.or.jp/column/yomimono/detail/100779
その３ https://www.nihonbunka.or.jp/column/yomimono/detail/100778
その２ https://www.nihonbunka.or.jp/column/yomimono/detail/100777
その１ https://www.nihonbunka.or.jp/column/yomimono/detail/100776
