読みもの
第35回「ねまる」熊本弁
今回も、なぜ、そう意味になるのか分かりにくいシリーズの方言を紹介していきたい。まずは「じゅったんぼ」である。
もうずいんぶん前で、そのシチュエーションは忘れてしまったが、TVで、原辰徳氏が、雨が降ってきて水浸しになった野球のグラウンドを見て「じゅったんぼのごたる」とポロっと呟いていたのを見て、笑ったことがある。原氏は、幼少期は福岡県の南の方で育っているようなので、その時に覚えたのかもしれないし、熊本出身の誰かに聞いたのかもしれない。
これは「じゅったんぼ」「の」「ごたる」に分解できて、その冒頭の「じゅったんぼ」とは「水たまり」や「ぬかるみ」を指す。「の」「ごたる」は「のようだ」の意味なので、「ぬかるみのようだ」と言っているのである。しかし、「ぬかるみ」というより「じゅったんぼ」と言った方が、その状況をよく表しているように感じるのは私だけだろうか。
語源は分からないが、おそらく「じゅくじゅくになった田んぼ」のことだろう。しかし、水が張られた田んぼの中の土は、もともと「じゅくじゅく」なので、そこに「じゅっ」を重ねることによって、ぐちゅぐちゅ感が増したかのようだ。
そして、今回のタイトルに挙げた「ねまる」である。これは、なんと「腐っている」を表す。ただ、これも「腐っている」というより「ねまっている」と言った方が、まさに臭ってくるような腐れ感が漂ってこないだろうか。
また、腐ってはいないものの、運動に使って洗うのを忘れていた靴下が出てきた時などにも使う。
「うわー、こん靴下はねまっとる！」
いかにも臭ってくるような感じなのである。
ただ、この「ねまる」は、東北地方では「くつろいで座る」「休む」などの意味で使われるのだとか。「眠る」「粘る」が変化して「ねまる」になり、このような意味になったとも考えられているようだ。
実際、熊本弁でも、物事が膠着して進まない場合にも「ねまる」が使われることもあるので、上記の意味の転用だろう。
「状況はどがんね」（状況はどう）「うーん、なんかねまっとるね」（うーん、膠着状態だね）といった具合だ。
しかし、よく調べていくと、これらの意味は古語におさまっていた。「うずくまる」「くつろいで楽な姿勢になる」といった意味があったのだ。さらには、近世には「食べ物が腐る」の意味でも使われていたようだ。
従って、「腐ったような感じ」「膠着状態である」というのは、もともとの意味からの発展形だったのである。
文／伊豆野 誠
前回は https://nihonbunka.or.jp/column/yomimono/detail/100988
